ジンエアーのイ支店長（写真左）と中山市長（同中央）、又吉代表が記念撮影した＝29日、市役所

今年度から石垣便を就航している韓国ＬＣＣ（格安航空）・ジンエアーが今冬も週５便体制を維持することが29日、わかった。対象は、今期冬ダイヤ（10月26日から来年３月28日）で、来期以降の増便も計画している。イ・セッビョル石垣支店長が石垣市役所に中山義隆市長を訪ね、報告した。

ジンエアーは今年４月から水曜日と土曜日以外の週５日で石垣＝ソウル（仁川）線を運航している。夏ダイヤ（４月３日から10月15日）の平均稼働率は71・３％で、韓国では盆の時期だった10月は79・７％と高稼働を維持した。

使用する機材は小型機のボーイング７３７型機（１８０席）。平均稼働率を適用した場合の推定搭乗者数は年間で３万３３６８人。新型コロナウイルス禍前の２０１９年度石垣市観光統計・観光客一人あたりの消費単価12万６１２５円で試算した場合、石垣市への直接消費額は42・１億円、経済効果は推計71・５億円。

利用者は30代（31・８％）、40代（23・５％）の順に多く、家族旅行での利用が最も多かった。祖父母や両親、孫の３世代旅行も目立った。次いで20代から30代のカップル・友人旅行。

韓国から石垣までは２時間半ほどで行けるため、家族層が多い。石垣島内のリゾートホテルでゴルフを楽しんだ事例もあり、冬期はダイビングでマンタが見れるとの期待感も高いという。

イ支店長は「多くの乗客が利用しており、冬期も運航を続け、増便も検討中。協力を求めたい」とし、石垣市の後押しを期待した。
同便の地上作業を請け負うケイトマン・ザ・スカイの又吉良代表は、ジンエアーは昨年に下地島便の運航も始めたが、サイクルツーリズムが人気だったと紹介。

中山義隆市長はジンエアーの運航継続に向けたキャンペーンを「共に取り組みたい」と要望。同市出身のロードレーサー・新城幸也氏を紹介。石垣島もサイクルツーリズムを活用した観光振興に期待した。