八重山地区で今年に入り、８月までの自殺者数が７人になり、昨年１年間と同数になったことが八重山保健所のまとめで分かった。８月だけで３件の自殺が発生しており、同保健所は「例年より自殺者数が増加する可能性がある」と懸念している。自殺者数は全国的に７月から増加傾向にあり、感染が拡大する新型コロナウイルスの影響を指摘する声も上がる。著名な芸能人の自殺と見られる死も相次ぎ、社会問題化の兆しも見えている。

　今年の八重山地区の自殺者数は１～７月までに４人で例年並みの発生ペースだったが、石垣市で８月に３人の自殺が報告された。３人は５０代が２人、６０代が１人。また、今年の自殺者７人の性別は男性４人、女性３人。
　同保健所がまとめた２０１５年から５年間の統計によると、八重山地区の自殺者は働き盛りの男性の割合が高いことなどの特徴がある。ただ今年に入り、全国的にコロナ禍の経済的苦境や自粛生活による孤立化が新たな問題に浮上している。
　同保健所の担当者は、コロナ禍と今年の自殺者の関連について「何とも言えない」とした上で「コロナ禍が自殺のリスクであるという認識は持っている。自殺予防の取り組みを強化したい」と強調した。
　県内の１～８月の自殺者数（暫定値）は１１２人（男性８３人、女性２９人）で、７月は１０人で前年同月比１０％増、８月は１９人で同２１％減だった。
　全国の自殺者数（暫定値）は７月が１７９５人で前年比０・１％増、８月が１８５４人で同１５・７％増だった。
　同保健所は「悩みを抱えた際には、一人で悩まず、家族・知人・相談機関などに話すことが重要」としている。
　こころの相談窓口は次の通り。▽八重山保健所℡（０９８０）８２・３２４１▽石垣市障がい福祉課℡（０９８０）８２・９９４７▽竹富町福祉支援課℡（０９８０）８２・６１９１▽与那国町長寿福祉課℡（０９８０）８７・３５７５▽総合精神保健福祉センター（こころの電話相談）℡（０９８）８８８・１４５０▽いのちの電話（０９８）８８８・４３４３、毎月１０日はフリーダイヤル０１２０・７３８・５５６）。